segunda-feira foi histórica para o turfe brasileiro. Jorge Ricardo, o Ricardinho, de 56 anos, ganhou três provas no jóquei club do Rio de Janeiro e se tornou um dos maiores vencedores da história do esporte no mundo inteiro. Ele, que começou o dia com 12.841 vitórias na carreira, chegou em primeiro lugar em três páreos, igualando a marca de 12844 que pertencia ao canadense Russell Baze. Antes de se aposentar, ele pretende aumentar número de vitórias.
- Combinei de igualar no Brasil e voltar à Argentina para bater o recorde lá. Assim, deixo meus dois públicos felizes – explicou Ricardinho ao Jornal O Globo.
Há 11 anos, Ricardinho não competia no Brasil. Em 2006 mudou-se para a Argentina com o mesmo objetivo atual: atingir a marca de maior vencedor do mundo. E conseguiu. Manteve o feito até 2009, quando precisou largar as pistas para se submeter à quimioterapia em função de um linfoma, e viu Baze ultrapassar seu recorde. Voltou a competir após o tratamento e desde então não descansou até se consagrar novamente como detentor da marca. Já visando bater o recorde, Jorge Ricardo escolheu o Rio, sua cidade natal, como palco. Montou em 8 dos 10 páreos programados para essa edição da Tríplice Coroa. Precisava de apenas três vitórias. E conseguiu.
Jorge Ricardo, hoje com 56 anos, é o mais importante jóquei brasileiro. Desde 2006, Ricardinho mora na Argentina. Montando desde 1977, e torcedor do Botafogo, começou aos 16 anos, ainda como aprendiz. Ele é filho de Antônio Ricardo, que na sua época chegou a ser o recordista com o maior número de vitórias em hipódromos sul-americanos. Foi o primeiro jóquei do mundo a atingir a marca de 10 mil vitórias (em 2008). Além disso, venceu quatro vezes as estatística de pilotos nos hipódromos da Argentina.
Além da busca pelo recorde, o jóquei foi homenageado pelo seu time do coração. O Botafogo lhe presenteou com uma placa e uma camisa com número do recorde de vitórias. O botafoguense ainda correrá um páreo batizado com nome da equipe da estrela solitária.