- Acho que toda essa dificuldade que a gente passou, até o último momento, dá uma condição diferente para o time. Saímos de uma situação de quase desclassificados, aquela coisa de todo dia ter que olhar para a pontuação, os adversários, fazer conta. E quando você passa, o time cria força com isso. Entende que pode sair de situações difíceis. Até porque a gente passou a jogar melhor, isso é notório. O pessoal sabe que a gente vai incomodar - avaliou Zé Roberto.Sem poder contar com nomes como Sheilla e Fabiana, que anunciaram aposentadoria da seleção após a Rio 2016, Thaísa e Gabi, que estão machucadas, ou Dani Lins, afastada com planos de ser mãe, o treinador teve que promover uma grande renovação no elenco para esta temporada. São apenas duas remanescentes da última Olimpíada: Natália e Adenízia. Outra referência é Tandara, ouro em Londres 2012. Todas as demais são jogadoras que ainda buscam se firmar com a camisa amarela, como a jovem ponteira Rosamaria, a levantadora Roberta, a central Carol e a líbero Suelen.

O início do time no Grand Prix foi bastante irregular. Duas vitórias sem convencer muito contra Bélgica e Turquia e uma derrota para a Sérvia na primeira etapa. A semana seguinte começou com um ponto alto: o troco na forte Sérvia na abertura da segunda etapa. Porém, na sequência, o Brasil voltou a jogar mal, não conseguiu apresentar resposta à escola asiática e sofreu derrotas inesperadas para Tailândia e Japão.

Apenas em sétimo na tabela - somente os cinco primeiros avançavam -, a seleção chegou a Cuiabá para a última etapa da fase de classificação sob forte pressão. Para tornar a situação ainda mais complicada, entraram ainda o cansaço e a falta de tempo para treinar por conta da maratona de viagens entre Turquia, Japão e Brasil.

Sem poder pensar em voltar a perder, o time entrou nervoso para o reencontro com a lanterna Bélgica, mas esquentou com o passar da partida e venceu bem por 3 sets a 0. Veio então o primeiro grande teste, contra a embalada Holanda, que vinha de três vitórias seguidas. Mais um triunfo, desta vez, jogando muito bem na maior parte do jogo: 3 sets a 1. As combinações de resultados dos outros grupos ajudou a aumentar a pressão e o Brasil entrou para encarar a forte seleção dos Estados Unidos no último jogo sendo obrigado a vencer para se classificar. Mais uma vez, atuação madura e dominante, e novo placar de 3 sets a 1.

- Isso é bastante positivo para a gente. Começamos o Grand Prix muito mal. A segunda etapa foi desastrosa. Mas fomos nos recuperando. As derrotas também serviram de alerta para o que precisamos fazer para o futuro em preparação e treinos - completou Zé Roberto.