A luta mais esperava do ano foi um monólogo. Com uma atuação exuberante, Israel Adesanya deu uma verdadeira aula de trocação e nocauteou Paulo Borrachinha aos 3m59s do segundo round, na luta principal do UFC 253, válida pelo cinturão do peso-médio (até 84kg). O nigeriano controlou a distância, minou a base do brasileiro e construiu o nocaute técnico com maestria, impondo ao rival a primeira derrota em 14 lutas na carreira.
Se Borrachinha perdeu a invencibilidade na carreira, Adesanya estendeu a sua para 20 lutas. A performance serve para apagar a luta monótona que fez em sua defesa de cinturão anterior, quando venceu Yoel Romero por pontos.
A luta
Adesanya trabalhou chutes baixos e pisões no joelho no primeiro minuto de luta, enquanto o desafiante se mexia para tentar encontrar o momento de encurtar a distância. Borrachinha respondeu com dois chutes altos, mas o nigeriano controlava a distância com seus mais de 20 centímetros de vantagem de envergadura. No meio do round, o brasileiro passou a provocar mais. Mostrou a língua, colocou as mãos para trás, baixou a guarda, mas o campeão manteve o foco e devolveu a provocação ao cruzar os braços após um chute baixo. Borrachinha tentou acelerar o ritmo para encurtar nos últimos segundos, mas Adesanya neutralizou as investidas.
O campeão seguia minando a perna da frente do brasileiro com chutes baixos. O desafiante seguia em sua caça para entrar no raio de ação e, quando conseguiu, acertou bom chute nas costelas. Adesanya mantinha a estratégia de trabalhar os chutes e passou a fazer o brasileiro caminhar mais para trás após um golpe na cabeça. Conforme foi ganhando confiança, o nigeriano passou a usar jabs e diretos, fez o desafiante andar para trás e conectou golpes duros que fizeram Borrachinha cair. No ground and pound, bateu até a interrupção do árbitro central.
